Das Jahr 1944. Der Vater des Mädchens Gesine muss trotz seiner Kriegsverletzung wieder zum Militär. An seiner statt kommt ein russischer Kriegsgefangener auf den Hof, der die schwere Arbeit verrichten soll. Das Mädchen sieht den Hunger und die Verwundungen des Mannes und hilft ihm. Aber das bringt sie und die Mutter in äußerste Gefahr. Der Autor erzählt eine bis heute bewegende Geschichte ohne die Wirklichkeit zu schönen. Menschlichkeit ist sein Thema und die Frage nach dem Mut des Einzelnen.